「報酬を全然払ってくれない！どうしたら良い？」
クラウドソーシングでも直接的な取引でも、出会う時は出会ってしまう、報酬未払いクライアント。
できる限り避けようと思っても、初回の取引だとクライアントがどんな人なのか分からないことも多々ありますよね。
実際に筆者も過去に3度ほど出会ったことがあります。
幸いすべて回収できているので最終的には問題なく報酬を受け取れましたが、その度にドキドキしていました。
フリーランスは会社員と違い、守ってくれる組織がありません。
だからこそ、報酬未払いは金銭的なダメージだけでなく、精神的な負担も非常に大きいものです。
そこで今回は、筆者の実体験を交えながら、クライアントの報酬未払いに対する判断基準・対処法・未然に防ぐ方法を、フリーランス初心者に向けて丁寧に解説していきます。
「未払い」の基準は？
そもそも、どんな状況・タイミングで入金がなかったら未払いと判断して良いか悩みますよね。そこで、普段筆者が“未払い”と判断している基準を紹介します。
- 支払予定日を超えても入金がない（入金遅延）
- 納品から1か月以上連絡がない（音信不通）
- 幾度にも渡る修正で、時間を稼いでいる
- はっきりと報酬を払えないと宣言される
- 契約内容を後出しで変更してくる
支払予定日を超えても入金がない（入金遅延）
契約書やメッセージ上で「〇月〇日までに支払い」と明記されているにもかかわらず、その期日を過ぎても入金がない場合は、未払いの可能性が高いです。
たった数日の遅れであっても、「遅れるなら遅れると連絡する」のが誠実なクライアントの姿勢です。何の連絡もなく支払期日を過ぎている場合は、注意が必要でしょう。
納品から1か月以上連絡がない（音信不通）
納品後、「確認します」「検収中です」と言われたまま、1か月以上連絡がないケースも要注意です。
フリーランス側は「忙しいのかな」「もう少し待とう」と思ってしまいがちですが、連絡が一切ない状態が長く続くのは非常に危険です。筆者の経験上、誠実なクライアントであれば、どれだけ忙しくても最低限の返信はしてくれます。
幾度にも渡る修正で、時間を稼いでいる
修正依頼が多いこと自体は、必ずしも悪いことではありません。
しかし、「明確な指示がない」「修正しても修正しても終わりが見えない」「内容が毎回変わる」といった場合は、支払いを引き延ばす意図が隠れていることもあります。
特に「ここを少し直してください」「やっぱり元に戻してください」といった支離滅裂な修正を繰り返される場合は注意が必要です。
はっきりと報酬を払えないと宣言される
稀ではありますが、「今は資金がなくて払えない」「売上が立ったら支払う」など、明確に支払いができないと伝えられるケースもあります。この場合、残念ながら未払いであることはほぼ確定と言えるでしょう。
契約内容を後出しで変更してくる
「その作業は報酬に含まれていない」「思っていた成果物と違う」など、納品後になって条件を変えてくるクライアントも要注意です。
これは未払いにつながりやすい典型的なパターンの一つです。
私たちが「あれ？これは未払いかな？」と思っても、クライアントにはその意識がない場合があります。「検収期間や入金日など、契約の内容をただ勘違いしていた」などの理由ですね。その場合、相手と話し合って解決することができるでしょう。
意外と連絡をすればしっかり返信してくれるクライアントも多いので、報酬未払いが発生したと思ったときには、必ず一度クライアントと連絡を取って判断することをおすすめします。冷静に連絡を取り合うためにも、感情的にならないことがポイントです。
「会社の経営状況が苦しい」「納品物に納得できなかった」など未払いになる理由はさまざまですが、情ではなく、あくまで仕事として処理しましょう。
どんな理由であっても、労働の対価として報酬を支払う義務があることは変わりません。フリーランス側が一方的に不利になる必要はないのです。
未払いに対する対処法は？
未払いは金額の大小に関わらず、絶対に許してはいけないと筆者は考えています。フリーランスが泣き寝入りしてしまえば、それが常識になってしまうからです。
対処法としては以下のような形が挙げられます。ここでは、段階的な対処法を紹介します。
- 担当者の上司に連絡を取る
- 内容証明を送る
- 弁護士に相談する（最終手段）
担当者の上司に連絡を取る
法人案件の場合、担当者一人としかやり取りしていないケースも多いですが、未払いが続く場合は上司や経理担当に連絡を取るのも一つの手段です。
「担当者が対応を後回しにしているだけ」という可能性もあり、上司に共有されることで一気に話が進むこともあります。
連絡する際は感情的にならず、事実と経緯を簡潔に伝えることが大切です。
内容証明を送る
何度連絡しても無視される場合は、内容証明郵便を送るという方法があります。
これは「いつ・誰が・どんな内容の文書を送ったか」を郵便局が証明してくれるものです。
法的な強制力はありませんが、クライアントに心理的なプレッシャーを与える効果があり、支払いに応じてもらえるケースも少なくありません。
弁護士に相談する（最終手段）
法的手続きを取るのは最終手段です。
費用や時間がかかるため、報酬額とのバランスを考える必要があります。
ただし、「高額案件」「明らかな悪質行為」の場合は、弁護士に相談することで解決への道が開けることもあります。無料相談を実施している法律事務所もあるため、まずは情報収集から始めるのも良いでしょう。
その他、クラウドソーシングでの取引などは運営に報告するなども方法があるので、仲介者がいる場合は相談しても良いでしょう。
未然に防ぐ方法はある？
未払いで無駄な労力を使わないためにも、未然に防ぎたいのが本音ですよね。
以下の内容を最低限押さえておくことで、未払いになる確率を下げることができます。
- 事前に契約に「支払い」の項目を明記しておく
- 受注前に相手の口コミなどを調べる
- クラウドソーシングを利用する
- やり取りの記録を必ず残す
事前に契約に「支払い」の項目を明記しておく
そもそも契約書の存在なしに受注するのは危険です。筆者の知り合いのフリーランスはSNSで個人から受注し、1年以上未払いで困っていたことがありますが、やはりそれも事前の取り決めや契約書がありませんでした。
受注前に相手の口コミなどを調べる
企業名や個人名で検索するだけでも、過去の評判が見つかることがあります。クラウドソーシングであれば、評価やレビューを必ず確認しましょう。
少しでも違和感を覚えたら、無理に受注しない勇気も大切です。
クラウドソーシングを利用する
仮払い制度があるクラウドソーシングは、初心者にとって心強い味方です。
手数料はかかりますが、「報酬が守られる安心感」は非常に大きなメリットだと感じています。
やり取りの記録を必ず残す
口頭や通話だけで済ませず、チャットやメールで記録を残すようにしましょう。
万が一トラブルになった際、証拠として役立ちます。
筆者の場合は
冒頭で筆者も過去に未払いに出会ったことに触れていますが、幸いにもクラウドソーシングでのことだったので、運営に報告して事なきを得ています。直接取引では連絡が一時期取れなくなったクライアント経験もありますが、とにかく粘り強く連絡を取り続けたところ、担当者がただ連絡を忘れていただけということがありました。
それでもだいぶヤキモキしたので、フリーランスにとって未払いは無駄な心労につながってしまう気がしました。
今では事前のやり取りなどの様子を見て、だんだん危険なクライアントが分かるようになってきましたが、初心者のうちは誰かに相談したり、評判を調べたりとより慎重に検討してみるのが良いと思います。
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本日の結論(まとめ)
「未払いに怯まない姿勢も大事だけど、事前に自分を守る術も身につけておこう！」
クラウドソーシングでも事前に防ぐ策をしっかり取っておくべきですが、直接の取引ならなおさら、受注前に相手のことを知っておくべきと言えるでしょう。
未払いは、誰にでも起こり得るトラブルです。
しかし、事前の契約・確認・情報収集を徹底することで、リスクは確実に減らせますよ。
